As desigualdades estruturais do comércio internacional aprofundam-se cada vez mais, na medida em que, grandes traders e corporações multinacionais controlam o mercado de commodities, alijando do processo pequenos produtores sujeitos aos esquemas produtivos tradicionais.

As estatísticas das Nações Unidas mostram que os países pobres perdem cerca de US$ 500 milhões por causa da iniqüidade do mercado internacional, a cada ano.

O movimento do comércio justo e solidário busca desenvolver parcerias entre produtores (de países do sul) e consumidores (de países do norte), no sentido de promover maior eqüidade no mercado internacional.

Segundo a EFTA (European Fair Trade Association, 2001), “Comércio justo é uma aproximação alternativa ao comércio internacional. É uma associação ao comércio que busca o desenvolvimento sustentável para os produtores excluídos e desfavorecidos. Busca prover melhores condições comerciais, através de campanhas e sensibilização".